Та, что приходит вопреки Андрей Басирин "Тама" - это послание без надежды. Послание между мирами и между временами. Андрей Басирин Та, что приходит вопреки 1 Мартовское солнце играло в стеклах буфета радужными рыбками. Димур сидел у окна и листал книгу. Время от времени он поглядывал в окно, проверяя: ничего не изменилось? Двор пересекала тройная цепочка следов. Она решительно, словно нож раскройщика, сворачивала к подъезду, а затем бросалась прочь. Девушка в черном топталась у мусорных баков, не отваживаясь войти. - Давай уж, решайся, гил, - бросил Димур вполголоса, - чай прогорчит. И девушка услышала его. Беспомощно поведя плечиком, зашагала к подъезду - словно в омут бросилась. Димур налил чаю: себе в пиалу с летучими мышами, гостье в кружку. За спиной уютно гудел холодильник. На белой эмали его дремал игрушечный щенок с магнитами в лапах. К щенку этому гости относились загадочно. Не один, так другой подвешивал зверька на краю пропасти: передние лапы на крышке, задние в воздухе. Люди опытные скажут, что это крик о помощи. Димур же считал, что его гости забыли порох господа. Звонить гостья не стала. Она топталась под дверью, не решаясь войти. - Открыто, - позвал Димур. - Входи-да, не бойся. Я-человек говорю. Замок щелкнул. - Здрасьте. - Гостья придержала сползающий с плеча рюкзачок. - А я к вам. Можно? Робость различается по возрастам. Бывает детская - озорная, щенячья. Годам к шестнадцати она становится хмурой и насупленной, чтобы смениться очаровательной сутулостью двадцатилетия. Вот как сейчас. - Мне сказали, кроме вас, никто не поможет. Это правда, да? - Правда. Садись, гил, - Димур протянул кружку с чаем. - Звать-то тебя как? - Тамой. Томкой только не зовите, - предупредила она сердито. - Я вам не собака. Снег таял на шубке, заставляя мех топорщиться черными иглами. Димур разглядывал третью. Скуластое лицо, удивительно белая кожа, волосы в тон шубке… вернее, наоборот. И - вызывающе розовая прядь надо лбом. И - черные тонкие колготки (хотя по мартовским погодам лучше бы джинсы). - Тама, - проговорил он. - Утро начинается с доброй удачи. Ты ведь не знаешь этого слова, маленькая гил? Ресницы вверх-вниз. Тама пожала плечиками и беспомощно улыбнулась. - Садись, Тама, я-человек говорю. Когда ты сбежала из дому? - Сегодня… сейчас то есть. - Она взяла кружку и осторожно отпила. - Да! - вдруг выпалила она. - Вы же не знаете! Я ночью все поняла. Ну… что я особенная. И куда идти сразу поняла. Веки Тама чернила густо-густо - видимо, так полагалось в ее представлении женщинам-вамп. Утром она ревела, и на щеках остались едва заметные черные полоски. - А чему вы будете меня учить? - спросила она деловито. - Против вампиров, да?.. Или, - понизила голос, - вы темный? Я и темной могу, не думайте! У меня даже вон… Она схватилась за рюкзачок. Рукав шубки мазнул Димура по пальцам, выбивая пиалу. - Ой!.. Движения его Тама не заметила - таким быстрым оно было. На рукаве Димура, там, куда плеснул кипяток, расплылось влажное пятно. Спасенная пиала дымилась в руке. - Цы-ыпа. - Тама потрясенно выдохнула: - Вы ее поймали! Но как?! Димур не ответил. Поставил пиалу на подоконник - подальше от края, от непредсказуемой гостьи - и взял со стола чайничек. - Она у вас любимая, да? Учитель подарил? - Учитель… Я ее украл. У Ян… у одной гил вроде тебя. - Значит, любимая, - отрезала Тама. - А на вид такая уродская, с мышами… - И спохватилась: - Слушьте, а чему вы меня учить будете? Боевке? Ну, в смысле магии боевой? Обожженное колено саднило. Димур покачал пиалу в пальцах (летучие мыши укоризненно взмахнули крыльями) и приказал: - Раздевайся. - Чего?.. - Раздевайся, говорю. Это первый урок. Пальцы Тамы потянулись к верхней пуговице шубки и замерли. Глаза подозрительно блеснули: - Вы… серьезно?! - Совершенно. И не реви, опять тушь потечет. Напоминание про тушь и про «опять» подействовало. Тама растерялась. Стянув черный с розовым свитер, она застыла, зябко обнимая себя за плечи. - Юбку… тоже?.. - Юбку оставь пока. И бюстгальтер не надо, с ним ясно все, вот сапоги сними. - Фразы ложились барабанной дробью. В их ритме билась жестокая сила приказа. - Стань у стола, где свет. Димур осмотрел шубку и с сожалением бросил на стол. Поднес к глазам свитер; ткань затрещала искрами статического электричества. - Мне холодно! - Стой-жди, маленькая гил. Я-человек говорю. «Цыпа, - дернула плечом Тама. - Словно с армейским барабаном разговариваешь». Димур обошел вокруг Тамы, разглядывая мочки ее ушей. Заставил вытянуть в стороны руки и осмотрел пальцы. - Порох господа… без ауры, да. Выворачивай карманы. До сих пор Тама крепилась. Но тут уж, конечно, не выдержала: - Как это - без ауры?! Я что - мертвячка?! И карманов у меня нету! - Ц-ц-ц, маленькая гил. Нет так нет, рюкзачок покажи. - Не стану! - она прижала рюкзак к груди. И вдруг рванула завязки: - Да на, подавись! А то, что у меня миссия… что я с детства всем чужая… это плевать?! Да?.. На стол посыпалась разная мелочевка, что обычно копится в девчачьих рюкзачках: просроченные билеты, фломастеры, монетки. Помаду и духи Димур отложил сразу. Поколебавшись, добавил к ним фонарик. На «дерринджере» его взгляд задержался: - Бандитов боишься? - Одного, - хмуро отозвалась Тама. - Который пистолет подарил. - А пули - почему серебряные? Девушка засопела. Весь вчерашний вечер она убила на возню с серебрянкой. Тогда эта идея казалась превосходной. А сейчас… Куча отвергнутых вещей росла: билеты, грубо оструганный колышек, флакон с мутной водой. - Это зачем? «Ты тринадцать картечин козьей шерстью забей»… - Димур щелчком отправил в кучу патрон двенадцатого калибра. - На оборотней охотишься? - Слышь, ты, - разозлилась Тама, - хва издеваться, да? Декольте мерзнет. Димур протянул ей свитер: - Одевайся, маленькая гил. Спасибо тебе. - Че спасибо-то? - опешила Тама. Димур вытащил из горки вещей головку чеснока. - За это, храбрая, безрассудная гил. - Жесткие ритмы в его интонации понемногу смягчались. - Это послание без надежды. «Тама» на языке моего народа. Доставила ты его быстро, я-человек говорю. И чья-то добрая жизнь вернулась в руку господа. Стой-жди здесь. - Цы-ыпа… Эй, постой! - Да? - Димур, слушай… - Девушка сдула со лба непослушную прядь. - А послание - куда?.. И почему послание, когда это чеснок?.. - Она нервно сгребла со стола «дерринджер», затем бросила обратно. Прижала ладони к груди: - Димчик… У меня же миссия!.. - Вот твоя миссия, - Димур показал чеснок. - Другой не будет. Извини. - Как это?.. Я, значит, как дура… перлась… - губы ее задрожали. Димур не дослушал и вышел из кухни. …К девушкам на Земле обращаются по-разному: «мисс», «донья», «мадемуазель», «эй ты». Обращения «гил» Тама что-то не припоминала. Хоть выглядел Димур вполне обыденно: невысокий, белобрысый, на носу веснушки, но Тама не обманывалась. Он странный! Жаль, цвет глаз не запомнила… наверное, голубые. Должны быть голубыми или серо-стальными. Что еще? Джинсы вытерты на внутренней стороне голени. Потому что ноги кривые. Как у кавалериста. Девушка прошлась по кухне. Взяла с подоконника книгу, перелистала. В первый миг буквы показались ей незнакомыми. Затем они перетекли друг в друга, складываясь по-особому, и Тама прочитала: «Послания из Слаг-Равина. Пилообразная зеленая аура (рис. 74). Денеб - фиолетовая аура и кремовая кайма с невыраженной фрактальной структурой. Денеб-1 и Денеб-3 отличаются лишь частотой пиков (рис. 75)». На той же странице переливались объемные картинки: гелевая ручка «Forpus» в зеленой ауре (как было обещано) и голый мальчишка с равнодушным отталкивающим лицом. Девушка испуганно оглянулась на дверь. К счастью, Димур возился в соседней комнате, так что Тама спокойно могла рассмотреть глупую картинку. Позавчера она села на диету. А вчера (четырнадцатого, только не февраля, а марта) к ней пришел Валентин. Ввалился он в три часа пополуночи, что, говоря прямо, и вчерашним-то не считается. Несло от него селедкой и «Джек Дэниэлсом». В сортах виски Тама разбиралась слабо, зато она прекрасно разбиралась в Валентине. - Чего тебе, цыпа? - начала она и осеклась. Из-под полы пальто торчали стебли. Колючие, темно-зеленые, изломанные по самое не могу. В Валькином шарфе запутался сморщенный махровый бутон - словно ломтик розовой ветчины. Из кармана выглядывала банка шпрот. - Том-м-м-м, - мелодично промычал Валентин. Собравшись с духом, он начал расстегивать пуговицы пальто. Из-под пальцев вывалился неопрятный комочек, в котором с трудом угадывалась обгоревшая долларовая купюра. - А я того… с влюблюбле… тебя… - Спасибо. - Да, Томусь. Я того… п-предложение шел д-делать… - Он полез в карман. - От кторого невозможно… Обнаруженная в кармане банка шпрот поразила его до глубины души. Он тряс ее, словно надеясь, что та превратится в бархатный футляр, и заискивающе поглядывал на Таму, приглашая разделить с ним изумление. - С днем, Томусь! Я тебя люблю. Люблю как… как сорок тысяч… - Долларов? - Б-братьев. Я, может, к твоим ногам… И заснул. Тут же, на коврике. Тама, как могла, втащила его на диван, а могла она плохо. Сидящая на диете двадцатилетняя девчонка вообще мало что может. Ни коня остановить, ни в избу. Утром ее накрыл зов. Она ушла из дома, накрепко решив больше сюда никогда не возвращаться. …Он вообще неплохой человек, Валька-то. Можно сказать - цыпа. Но бандит. Тама о нем только хорошее слышала: и Робин Гуд он, и вообще. Однажды Леньку Кибенематика дедовским «шварцмессером» порезал. Они об анимэ поспорили, и Ленька сказал, будто «Унесенные духами» Миядзаки - это мура для баб. Ну ерунда, правда? С «Унесенными ветром» перепутал. Ленька провалялся в больнице два месяца. А Валентина с тех пор уголовники прозвали «Миядзаки». Комната, куда ушел Димур, выглядела бедно. Радужное зеркало на стене, тюфяк, компьютерный стол с помигивающим лампочками кибернетическим монстром, этажерка, вся уставленная разномастными шахматными конями. - Стой на месте, гил, - не оборачиваясь, приказал Димур. - Ты и так зашла далеко. «У него что, глаза на затылке?» - удивилась Тама. Димур подошел к компьютеру и отщелкал на клавиатуре сложный ритм. Радуга сошла с зеркала, открывая черное закатное небо и витые шпили замка. От неожиданности Тама ахнула. Димур размахнулся и швырнул чеснок в зеркало. Пробив невидимую границу, тот расправил крылья и нетопырем умчался к замку. - Цы-ыпа… - только и смогла сказать Тама. - Вот твоя награда, гил. - Димур протянул девушке пачку денег и блюдце со щепоткой крупной сероватой соли. - Выйдешь отсюда, не оглядывайся. Соль господа разъест твою память, я-человек говорю. Ты проживешь счастливую жизнь. - Нет. - Почему? - Не хочу. - Тама демонстративно уселась на пол. - Не хочу я счастливой жизни. Думаешь, пнул под зад и все, да?! А вот фиг тебе. - И добавила устало: - Мне некуда идти. - Почему, гил? Тама вздохнула и призналась: - Я слабая. Я у одного мерзавца в… в… - она поискала слово, но не нашла, - в общем, он на меня глаз положил. И все. Парни как чумную обходят. Один вообще без вести пропал - в день святого Валентина. Понимаешь? - Она на четвереньках подползла к Димуру и схватила его за руку. - Слушай… Ты не хочешь учить, ладно. А может, - она с надеждой кивнула в сторону зеркала, - там научат? Мне сила вот так нужна!.. Валент, он ведь никто и звать никем!.. Но живет как заговоренный. И все его боятся. А я - ненавижу! Сильнее жизни ненавижу!!! Димур поднял девушку с пола. Та не сопротивлялась. - Помоги! Прошу тебя! - Ты забыла руки господа, гил. Что ж… Я расскажу тебе. Слушай и слушай. Туман затянул зеркало. Скрылся замок под тусклым свечением жидкого олова, исчезли шпили, погасло небо цвета мазутного пламени. - Порой случается, что зов о помощи не может дойти. Людей разделяют океаны, лиги и мили пути, века или чужие миры. А от того, дойдет послание или нет, зависят чьи-то жизни. И тогда человек отправляет таму. На языке Браваты, моего народа, - «то, что дойдет вопреки». Это может быть бутылка с письмом, брошенная в океан, стрела, отданная на волю ветра, пес, несущий пакет за ошейником. Рано или поздно все они попадают на Землю. Сперва в виде неясного беспокойства, обрывка души - ищут человека, способного воспринять их, сделать явными. Потом обретают форму. Слово «там» вашего языка - искаженное браватийское. Как и слово «томиться». Но не каждый способен вынести бремя тамы. Тоска о несбывшемся слишком сильна. Она лишает покоя и сна, толкает на необдуманные поступки. Слабые торопятся избавиться от непосильной ноши: кто-то превращает ее в песню, в книгу, кто-то ищет утешения в играх. Некоторые упиваются нытьем и жалобами; таких тама покидает раньше всего. Лишь самые упорные идут до конца. Рано или поздно они оказываются у этого зеркала: ведь я живу во всех городах мира. Ты зря отказалась от соли господа, гил. Тяжело жить, зная, что ты - всего лишь почтовый голубь в клетке. - Но… Но, Димчик, ведь миссия… Я же чувствовала, что я - особенная! - Прими мою печаль. - Ни фига, - Тама зло сдула со лба розовую прядь. - Это не может быть так. Ты ведь что-то недоговариваешь, да? А если кто не отдаст? - Иногда человек забывает порох господа и присваивает таму. Тогда сила, запертая в ней, творит чудеса. - Ага. Например, банку шпрот - в «Ролекс». - Что-что?.. - Ничего, я так. - Так… На время обманщик получает небывалое могущество. Но порох господа горит быстро. Рано или поздно тама сожрет упрямца. - А отправленную таму вернуть можно? - Нет. - Ясненько. - Чтобы Димур не видел ее лица, девушка отвернулась. - Ну, спасибо за участие. Огромненькое! Я пойду? Отчаянно горбясь, она потянулась за рюкзачком. «Мне бы только отсюда выбраться, - мелькнуло в голове. - А там до реки - и все». О том, что Москва-река еще подо льдом, Тама старалась не думать. Ох, она дура. Приперла чесночок, идиотка. Сама, своими руками силу отдала! Миссия у нее, блин! Уже на кухне, когда она кидала в рюкзак ставшую ненужной мелочевку, ее настиг голос Димура: - Постой, гил. Не взяла деньги, возьми другое. -  ? - Ты можешь отправить таму. Отсюда она дойдет мгновенно. - Таму?! - Она выпрямилась. - Кому? - Кому угодно. - А если… - Она облизала внезапно пересохшие губы. Кричать из комнаты в комнату показалось ей ужасно глупым. - А если я потеряла этого человека? Ну… его месяц уже как нет?.. - Это неважно. - И… и я увижу его в зеркале?! - В комнату с шахматными конями девушка просто ворвалась. - Конечно. Отдай мне свою самую ценную вещь. И пиши письмо, которое хочешь переслать. Ломая ногти о застежку, Тама рванула с запястья золотой браслет. - Вот, держи! Я… я сейчас!.. Димур с интересом осмотрел переданные ему часы. «Rolex Lady Oyster». Сапфировое стекло, циферблат «шампань» с сахаринками бриллиантов. Он нечасто покидал свою квартиру, но кое-что о мире людей знал. От часов несло чванством и большими деньгами. На оборотной стороне черными искорками вспыхивала гравировка: «Принцессе Тамаре от властелина Лапуты». Неведомый даритель обожал японские мультфильмы. - Написала? - Да. Димур бесцеремонно пробежал записку глазами. Для любовного письма в ней было слишком мало слов и много зачеркиваний. А еще от листка веяло опасностью. - Ты рискуешь, гил. Это письмо нарушит нопу - ход вещей. - Да засунь эту нопу себе в жопу!!! - взвилась Тама. - Понял?! И мне вообще на вас плевать, ур-родов! Она подбросила на ладони часы с защелкнутым застежкой письмом и швырнула их в зеркало. Отскочив от стекла, часы упали на пол. Повисла звонкая тишина. - Эти часы… - Димур пошевелил браслет носком ботинка. - Это ведь ли-ша, вещь без цены. Ты хотела меня обмануть, гил. - Сволочь, - прошептала Тама побелевшими губами. - Какая же ты сволочь… - Она бросилась на Димура с кулаками: - Ты!!! Ты просто не хотел отправлять!.. Потому что Стэн… Стэна… И разревелась. Димур пожал плечами. Женские истерики его мало трогали. Девчонка пыталась отправить таму мертвецу. Мало того - в послании хотела предупредить, как тот погибнет. И, наконец, использовала для отправки письма ли-шу. А это уж совсем недопустимо. Тама состоит из двух частей: послания (браватийцы зовут его «сага») и носителя-артеака. Одно без другого бессмысленно. Бросьте письмо в океан без бутылки: далеко оно уплывет? Бросьте одну бутылку - дождетесь ли вы помощи? На пути к адресату посланию приходится пересекать много миров. Переходя из одного в другой, артеак меняется, подчиняет своей воле окружающих, творит чудеса. Чтобы послание дошло, нужно много силы. Поэтому артеаком может стать лишь действительно ценная вещь. Святой порох господа! Часы эти - вещь, конечно, дорогая. Но для Тамы стоят не больше пушинки на свитере. Разве есть в них сила? А неудавшаяся тама - вещь опасная. Записку надо сжечь как можно быстрее, а то натворит дел. Димур нагнулся за часами. Хлопнула входная дверь, но он даже не оглянулся девушке вслед. Белый прямоугольничек письма куда-то исчез. Димур еще раз проверил браслет. Записки не было. Значить это могло только одно: в последний миг Тама нашла и инициировала другой артеак. Сама, без его, Димура, помощи. - Клянусь револьверами господа, - проговорил он вполголоса, - это чудо. Расскажи мне кто другой, я-человек сказал бы: «Ты лжец и забыл порох всевышнего». Он ненадолго задумался. Потом подошел к окну, раскрыл его и выбросил часы в синеющий московский вечер. Шубку Тама забыла у Димура. Вернуться она не могла, даже если бы захотела. Адрес выгорел в Таминой памяти. Но это и к лучшему. По крайней мере, дурацкие мысли отвязались. Топиться идти, надо же!.. Анна Каренина нашлась. В горле застыл ком, затылок томило предчувствием простуды. Зато при одной мысли о ледяной воде Таму начинало мутить. Раз утонутие отменилось, с взрослой рассудительностью решила она, это как бы новая жизнь. И отпраздновать ее надо чем-то особенным. Таким, чего никогда в жизни не было. Так что она купила в киоске бутылку дешевого «кьянти» и, гордо хлюпая носом, отправилась на мост. Промозглый ветер лез под свитер нахальными Валькиными руками. Лед у опор моста смерзся глыбами; глядя на них, Тама подумала, что утопиться здесь можно, лишь пригнав баржу динамита. Порывшись в рюкзачке, она достала «кьянти». Бутылка эта в Таминой жизни была первой, так что о штопоре девушка не подумала. Пришлось бить горлышко о камни. Стерев осколки носовым платком, она сделала первый глоток. Ну! И! Дрянь! Как вообще это пьют?! Ладно. Домой она все рано не пойдет. Квартиру подарил Валентин, а она, дурочка, приняла. Еще нос задирала, цыпа. Валент-то, конечно, не вампир (при мысли о вчерашних глупостях с серебрянкой Тама покраснела), но что-то с ним нечисто. Уж больно легко ему все сходит с рук. Ленька Кибенематик - не авторитет, но с уголтой якшается. А Валька его в шмакутья. И ни одна цыпа не чирикнула. Почему? Тама наверняка знала, что Валька - ботаник. Лет пять назад, еще в прошлой жизни, до Стэна, она как-то повстречала его в Сокольниках. Ну цыпа же: куртешка кургузая, на щеке крем для бритья, и рубля на какую-то перумовщину не хватает. Тама и одолжила. Пожалела бедолагу. Когда Валентин ее отыскал через несколько лет (и как запомнил утенка-то гадкого?!), она его не узнала. Не ботаник, настоящий зоолог - по волкам да Шакалам. И взгляд соответственный. Принц на белом «Ламборджини». Ежась от ледяного ветра, она вновь отхлебнула из бутылки. Машины неслись мимо нее равнодушным потоком. Мосты строят поперек рек, сбивчиво подумала Тама, а почему-то получается вдоль. Вот она, настоящая река: течет и течет себе, а она, Тама, сидит на берегу и не знает, куда податься. Аив самом деле, куда? К родителям нельзя. Там Валент ее на раз-два отыщет. И к подругам нельзя, зачем им неприятности? Куда же? В другой город? В другой город - это правильно. Стэнька мечтал повидать мир, это будет ему прощальным салютом. А там, накопив сил, можно и с Валентом посчитаться. Потому что жизни тот все равно не даст. Вот только для этого понадобятся союзники. И зря Димурчик нос воротил. Не хотел по-хорошему, будет по-плохому! Девушка покопалась в рюкзачке и достала пиалу с летучими мышами. Ее она приручила у колдуна… или «стамила» - как она сама говорила. С пиалой в руках Тама вскарабкалась на перила моста. В голове шумело, камень скользил под каблуками сапог. Москва-река серебрилась под ногами - соль господа, боль забвения. - Диму-ур!!! - крикнула Тама, протягивая пиалу пятнистой громаде города. - Помоги мне! Слышишь?! Я ведь ее выброшу, честно! Город молчал. Лишь заунывно ревели машины за спиной. - Ну, как знаешь! Получай!!! - Тама неловко размахнулась. Ветер, до этого дувший ей в лицо, резко изменил направление. Мягкое крыло толкнуло девушку в спину. Взвизгнув, она плюхнулась задом на камень. Долю секунды балансировала над белой солью реки, уже понимая, что срывается и… …сильные руки подхватили ее. - Психованная, - слова эти прозвучали для Тамы небесной музыкой. - Ты что? До свиданья, мой любимый город? Спаситель рывком втянул ее на перила. Развернул к себе. - Я почти попала в хроники твои, - заплетающимся языком ответила Тама. - Ожиданье… как там дальше?.. - Самый скучный повод. - Стэн!.. зануда ты мой!.. Когда человека бросает из безнадежности в счастье слишком быстро, случается, что он не успевает понять, что произошло. Тама закрыла глаза и уткнулась носом в плечо спасителя. Пластиковая пряжка расцарапала щеку. - Живой… хороший мой!.. - шептала она, комкая в кулаке синтетику дурацкой Стэновой «аляски». - Как же я измучилась без тебя!.. Стэнова «аляска» оказалась не только дурацкой, но и теплой. Даже в безопасности квартиры, стянув свитер и вымокшую от сидения на мосту юбку, Тама не захотела с ней расстаться. Залитое ночной смолью окно бесстыдно отражало диван-сарайчик и счастливую девчонку с распухшим от простуды носом. Еще отражался буфет, на нем - Тамина фотография («Стэну, Стэнчику, Стэненку!..» на обороте), пиала с летучими мышами. Остальное съела голодная луна. - Прикинь, Там? - кричал с кухни Стэн. - Иду, а под ногами блестит!.. А я… Слова тонули в шуме льющейся воды и грохоте посуды. Тама вынырнула из блаженного забытья, слезла с дивана и отправилась на кухню. - Чего кричишь? - спросила она сердито. - Рассказываю, как тебя нашел. Вот смотри, - сквозь пальцы блеснуло золото. - Это в снегу. Я за ними, а автобус - опачки! Ну, я через мост… В Тамину ладонь легли золотые часы. Те самые. Станька еще долго что-то рассказывал о том, как заметил в сугробе блеск, как опоздал на автобус, как… Тама не слушала. Она перевернула часы; гравировку съедало темное, почти коричневое пятно, но все-таки она была. Сердце тревожно зачастило. - Станька, - она прижалась раскаленным лбом ко лбу Стэна, - занудик мой любимый. Выбрось ты их, а? Ну пожалуйста!.. Тот надулся. На год младше Тамы, он был чуть ниже ее ростом. И ужасно не любил, когда его звали Станькой или Станчиком. Станислав - что за имя? Размазня какая-то. Вот Стэн - другое дело, солидно и мужественно. - Не дуйся, лапа, - Тама пригладила его мягкие пушистые (ой, немужественные!) вихры. - У меня предчувствие дурное. Выброси. - Ладно. Только я историю читал… Ну, типа у мужика «Ролекс» был, а он его угробить хотел. С вышки прыгал, тряс, все такое. А потом - в кастрюлю и кипятить. Полчаса кипятит, час - ничего. - И?.. - Ну, остановились. Мужик сразу: в компанию письмо, дистрибьютору письмо, в швейцарское консульство письмо. Мол, часы стали, моральный ущерб охрененный. - А те? - Без проблем, говорят. Мы вам заплатим, только скажите, ради бога, что вы с ними сделали? Выплачивают компенсацию, чин чина, новые часы дают. Он думает: «О, халява прилетела!» Потом зырь в инструкцию, а там строчку добавили: «Кипятить больше часа строжайше запрещено». - Здорово! - Тама хихикнула. Станька заулыбался: - Вот я и хочу проверить: эти час протянут? - Давай! Тама сама набрала воду в кастрюлю и включила огонь. Часы обреченно булькнули. Стэн склонился над кастрюлей. - Идут. - Лоб его собрался озадаченными складками. - А вдруг это не подделка? - Это ли-ша, - уверенно отозвалась Тама. - В сто раз хуже любой подделки. Стоять над кастрюлей показалось ей ужасно скучно. И она утащила Стэна в комнату с буфетом, под насмешливый взгляд голодной луны. …Когда через полчаса Стэн голышом выскочил на кухню, вода в кастрюльке била ключом. - Ну что? - высунулась следом всклокоченная Тамина голова. - Идут. - Обалдеть! - Она деловито зашлепала к плите. Стэн оглянулся: - С ума сошла? Ты простуженная! Брысь в постель! - О да! Лечи, лечи же меня, мой повелитель! 2 Тама лежала под колючим одеялом, вдыхая острый запах верблюжьей шерсти. Простыня сбилась куда-то под диван, но искать ее не хотелось. За окном по-утреннему деловито собачились коты, выясняя, кто из них орел, а кто - мокрая курица. Вот уже бог знает сколько дней Тама определяла время по кошачьему ору. «Ролекс» все-таки сварился, и счастливые не наблюдали ни часов, ни календаря. Тама потянулась. Стэн отправился на лекции, заучка. Обещал вернуться к обеду, принести чего-нибудь вкусненького. Сама-то она решила лежать, пока не захочется в туалет, а потом уж встать окончательно. Утреннее солнце заглянуло в комнату. За окном захлопали птичьи крылья, и Тама вдруг вспомнила. Ей опять снилась стена из кирпича. Самая обычная стена, вот только кладка слишком свежая. Раньше сон этот приходил чуть ли не каждую ночь - с тех пор, как пропал Стэн, - потом исчез и вот сегодня вернулся вновь. Что в этой стене такого жуткого, Тама не знала. Но всякий раз, увидев ее во сне, она просыпалась с тяжелым сердцем. Солнечный луч передвинулся, зажигая искру на фаянсовом боку Димуровой пиалы. Крылья летучих мышей предупреждающе поднялись. «Гил… - ворвалось в голову Тамы, - опасность… порох господа…» - Иди на все четыре полдня! - Тама вскочила и принялась сердито одеваться. Повалялась, называется! Еще придурок этот в голову лезет. «Это важно, гил! Порох господа…» - Отвянь! В этот миг в дверь позвонили. - Кто там? - Девушка бросилась в прихожую. - Стэнчик, ты? Дверь отозвалась нетерпеливым лязгом. Тама насторожилась. Стэн тоже дергал ручку, но не так требовательно. - Кто там? - повторила она. - Телеграмма, - отозвался казенный голос. - Откройте. Сердце пропустило два удара и заколотилось с бешеной скоростью. За дверью стоял Анатолий Павленко, телохранитель Валентина. Рассказывали, что как-то он бежал с лесоповала и две недели пер сквозь тайгу, питаясь мясом убитой им сторожевой овчарки. Байка эта была сродни историям булгаковского Бегемота, но почему-то Толика все звали профессором Павловым. Не отрывая взгляда от дергающейся ручки, Тама потянулась за рюкзачком. Возня за дверью усилилась. Вместо того чтобы выломать фанеру, Павлов зачем-то принялся ковыряться в замке. «Домушником себя мнит», - решила Тама. У уголовников тоже есть свои комплексы. «Дерринджер» куда-то запропастился. Тама подняла рюкзак и вытряхнула его на пол. Оружие загремело по линолеуму, кувыркаясь, и в этот миг дверь сорвало с петель. Ослепительный свет залил комнату. Тяжелая рука сграбастала девушку за ворот («мамочки! мамочки! мамочки!») и швырнула на диван. - Что, овца? Беды не нюхала?! От удара у Тамы из глаз посыпались искры. - Полегче, Толик. Она мне целой нужна. «И Валентин здесь, - обмерла Тама. - Ну, сейчас начнется…» - Да ты че, Миядзаки? Ты гля на лярву! Она ж с козлом этим и в рот, и в грот, и в красную армию! - Стал здесь. Умер. Понял? Валентин подошел к Таме. Поправил на ее груди разорванную рубашку: - Ну здравствуй, девочка моя. Что ж ты? Гуляешь с кем попало, от жениха бегаешь… - Кто еще жених?! Ты, что ли? Разбитый глаз уже начал заплывать. Тама потрогала его пальцем и подтянула колени к груди. Будущее виделось ей все более и более расплывчатым. - Тома… - Слышь, бугор, - перебил Павлов, - а может, ее того… с нежностью? - Пасть закрой с нежностью. И фильтруй базло. - Валентин повернулся к Таме: - Не жених, говоришь… Ты подарки брала? Брала. За красивые глаза, думаешь? Тама хотела былб объяснить за что, но пороху не хватило. Пришлось отмолчаться. - Вот, сама видишь. Но я гордый, навязываться не буду. Часы верни, и в расчете. Ну? Что молчим? - Нет у меня… часов… - Правильно. Вот они. В его руке мелькнул «Ролекс». Тама сжалась. Глядя на ее лицо, Валентин смягчился: - Жив, жив твой гаденыш, не бойся. Я просто так не убиваю… Но тебе многое придется рассказать. - Взгляд его упал на пиалу: - Вот об этом, например. Павлов с осторожностью коснулся пиалы пальцем. Отдернул. Покосился на Валентина: - Это его, что ли?.. Колдуна твоего? - Да, Толик. Видишь, как вышло? А теперь оставь нас наедине. Когда телохранитель ушел, Валентин присел на диван рядом с девушкой: - Тома, слушай. Твой парень жив и в общем-то невредим. Я… - Так в общем или невредим?! - Да ты дослушай, дура! - обозлился он. - Пара ребер, фингал… Ничего особенного. Давай лучше о Димуре поговорим. - Ты и о нем знаешь. - Я многое знаю, Тома. Не о том речь. Ты была у него, а значит, все мелкие обиды, - он подкинул в ладони «Ролекс», - в сторону. Девушка насупилась, а Валентин продолжил: - Он ведь тебе рассказывал, кто он, зачем?.. Вижу, что рассказывал. Димур - это сила. Письма куда угодно. Мгновенно. Понимаешь? А если послание не отдать - оно наполняется магией. Магией… - Валентин вытер испарину на лбу. - Я ведь когда-то фэнтези любил. Все снами жил, мечтаниями. А самая магия здесь, - он с хрустом сжал кулак. - Вот она. Толик любому назгулу сто очков форы даст. Короче, Тамара, нам нужна твоя помощь. - В чем именно? - Забьещь Димуру стрелку. Так, мол, и так, пиала твоя у меня, хочешь ее обратно - выходи, потолкуем. - Он не станет с вами разговаривать. - Знаю. Разговаривать мы и не будем. Я был у Димура два раза. Мог бы и третий, да вот не сложилось. И знаешь, что я увидел? Царапину на щеке - от бритвы. А раз его можно ранить, значит, и убить можно. С деланым равнодушием Валентин откатал штанину и вытащил из ножен «шварцмессер». «Сейчас будет ногти чистить», - решила Тама. Так оно и вышло. - Нам квартира его нужна. Зеркало. Сам-то колдун - союзник ненадежный. Морок наведет, магией ударит, хрена ли? Мне требуется кто-то вместо него. А на кону - жизнь твоего парня. - Понимаю, - Тама облизнула пересохшие губы, - А если… - она чуть помедлила, - твое бандитье не справится? - Тогда, милая, все будет зависеть только от тебя. Грязные московские улицы слились в один гремящий, вопящий, воющий моторами водоворот. Тонированные стекла «Лендровера» серебрились весенними брызгами. Тама скорчилась на заднем сиденье, прижимая к груди пиалу. Джип вел Павлов. Рядом сутулился кадыкастый нескладеха с моноклем в глазу. Валентин сидел за его спиной. Они неспешно переговаривались на тягучем воровском арго. Для Тамы их болтовня была, что Каинова «трека калач ела» для филолога, - сплошные загадки. - Теперь направо, - сказала она. - Здесь поворота нет, - не оборачиваясь, бросил Павлов. - Давай, Толян, жми, - отозвался Миядзаки. - А то пусть Денди за руль сядет. Кадыкастый Денди осклабился. За руль его сажать было никак нельзя: под Новый год его раздухарило и он обещал своей подруге, что будет бить по машине в месяц. Зачем, никто не знал. Но две машины уже скончались (обе краденые), а март близился к концу. От Денди следовало ждать любых подвигов. А Таму вело. Чувство избранности вновь захватило ее. Путь к Димуру она нашла бы с закрытыми глазами. Эх, если бы утром она не отмахнулась от голоса… «Димур! - мысленно крикнула она, стискивая потными ладонями пиалу. - Димур, в бога порох, откликнись! Тебя ищут!» Летучие мыши помалкивали. Не интересны были колдуну ни запутавшаяся в тридцати несчастьях гил, ни его собственная пиала. - Налево теперь, - буркнула Тама. Валентин поднял бровь: - Парня тебе не жаль. Думаешь, я не знаю, где колдун живет? Шкурой чую, каждым миллиметром. - А чего сам не штурманишь? - Нельзя мне к нему. Есть причины. Джип тряхнуло, и Тама увидела вокруг Валентина сияние. Зеленое, с ершистым «заборчиком» по краю. «Послания Слаг-Равина, - откуда-то прорезалось в памяти. - Пилообразная зеленая аура». Ее осенило. Так вот откуда Валентин столько о Димуре знает. Вот откуда его сила. Присвоил таму, и запертое в нашем мире послание бунтует. Звенит перегретым паром в котле, цепным псом ярится - ищет, как бы сбежать. Каково, интересно, сейчас Валентину? Каждую ночь видеть во сне чужие миры, томиться, рваться туда, куда путь заказан, зная, что навеки обречен жить здесь и сейчас, наедине с постылым могуществом? Глупый бедный властелин уголовников! - Здесь останови. - Валентин искоса глянул на Таму: - Места узнаешь? - Узнаю. - Вот и славненько. Значит, не заблудишься. Сейчас выйдешь во двор, позовешь Димура. - Нам следом? - настороженно спросил Денди. - Нет. Ты засядешь на чердаке. Увидишь колдуна, стреляй при первой возможности. Если промахнешься, считай себя трупом. - За лоха держишь? - удивился тот. - Как этот Димур снайпера-то со двора снимет? Святым духом? - Он тебя на беду посадит. Понял? - И повернулся к Павлову: - Теперь ты за главного. Расставляй ребят и дальше по плану. С этими словами Валентин вышел из машины и растворился в воздухе. Отправился за Стэном, поняла Тама. За прошедшие дни двор изменился мало. Полотно снега, раскроенное когда-то одиноким Таминым следом, так и осталось нетронутым. В синем небе клоком сахарной ваты застряло облако. Тама вошла во двор, чувствуя себя в перекрестье прицелов. Где-то на крыше затаился снайпер Денди. За поленницей, у мусорных баков тоже прятались люди - Толик постарался на славу. Сам он шел чуть впереди, настороженно озираясь по сторонам. - Здесь остановись, - приказал он. - Пришли мы. - Зачем? А Валентин сказал… - Заткнись. - Толик достал портсигар и протянул Таме: - Будешь? Та помотала головой. - А вот я буду, - он закурил и поморщился. - Тебе правду надо знать. Хреново, если овцой сдохнешь… Не знаю я, что у вас там с Миядзаки, но ни как жена, ни как варюха ты ему не нужна. - Кто-кто? - Варюха, любовница. Слышь, девка… Я ведь раньше ни во что не верил. В колдунов не верил, в шмагию… А Валент мне доказал. Ты уже четвертая, кого он с малявами гоняет. - Толик затянулся, выпустил дым. - Четвертый раз я здесь. А дорогу хоть убей не помню. Специально искал - ну нет, нету этого двора нигде! Как-то он, Валент, вас чует, гонцов. И тебя почуял. И первую… земля ей синтепоном. Ноги ослабли, сделавшись мягкими, непослушными. Синтепоновыми. Только сейчас Тама заметила, что вторую руку Толик держит в кармане куртки. Будь у него там пистолет, смотрел бы точнехонько Таме в бок. - Как это… синтепоном? - Пошли, на скамеечку присядем, - предложил Толик. - Колдун этот как? Он ведь за гонцов отвечает. И за малявы тоже. Если какая пропадет, видать, начальство его крепко вздрючит. Первую овцу мы в Нескучном отловили. Валент сказал ее раздеть, маляву искал. Думал, больше маляв соберет, силы больше. А по мне - хрень это все, морока одна… - И что дальше-то? - Что-что… Колдун объявился. Как раз когда Миядзаки бабу на беду посадил. - Таме вспомнилось, что бедой уголовники зовут нож. - Мулька у него такая, у колдуна: каждый свою маляву должен сам нести. Типа Исуса. И вот картина: кровища бэлтимором, а этот бабу на руки, тряпье в охапку - и ноги. И с каждым шагом все прозрачнее делается. Мы стрелять, да попади в него! Ваську, кента моего, походя уработал. Ствол у него чудной, антиковый… Вот с тех пор на живца и ловим. А живцом нынче ты у нас. Тама сидела неподвижно, успокаивая звонкое колотье в груди. Во рту сделалось сухо-сухо. Все ведь одно к одному. Толик говорит, будто здесь не первый раз, а дорогу не помнит. А она - с ходу нашла. И Валька нашел. Но это потому, что у него тама. Означает это одно: она несет новое послание и находится под защитой Димура. «До подъезда рукой подать», - мелькнуло в голове. Там Димур, там бандиты не найдут. Вот только для нее это «рукой подать» как до Слаг-Равина. Что же, придется умирать? Толик докурил и с сожалением бросил окурок в снег. - Ты-то посильнее прежних будешь. Миядзаки чуял, что ты к колдуну с малявой сорвешься. Уж как мы тебя пасли, а все равно выломалась. И парня своего вытянула. Извини, подруга. Ничего личного. - Стой… - сипло сказала Тама. - Ты это… Покурить дай. - Ты же не куришь вроде? - То раньше. А сейчас без разницы. Толик хмыкнул и полез в карман за портсигаром. Глаза он опустил лишь на долю секунды. Но этого хватило. Тама влепила ему в лоб Димуровой пиалой. Уголовник увернулся, и зацепило его лишь краем. Пиала вырвалась из Таминой руки и покатилась по снегу. - Ах ты, сука! - Толик зажал расцарапанный висок. - Я ж по-человечески… Не, ну бабы! И потянул руку из кармана. - Стой, мян, - прозвучало за его спиной. - Подожди. Толик мгновенно обернулся. Его «глок» прыгнул, уставясь в переносицу Димура. - Т-ты!.. - Подай мне пиалу. Я-человек скажу тебе спасибо. Толик озадаченно хмыкнул. Колдун давно должен был валяться с дырой в черепе. Спит Денди, что ли?.. Но смелость чужака ему определенно нравилась. - «Спасибо» не булькает, колдун, - сказал он, поднимая пиалу. Ствол «глока» уткнулся Димуру в живот. - С тебя кубло чифира. - Я-человек говорю: спасибо. А вот мой ответный дар. В ладонь бандита лег забрызганный бурым кругляшок в серебряной оправе. Монокль. Тама такой у Денди видела, только без дыры в центре. - Су-ука… - тихо выдохнул Павлов. И заорал: - Мочи его, братаны!!! Миг этот навсегда впечатался в Тамины сны. Грязная пастила снега. Грохот автоматных очередей. Спинка скамьи, пулями разметанная в лучину. Стрелки видели Димура, он их нет, но роли это не играло. В руке Димура тускло блеснул револьвер; колдун ударил ребром ладони по курку, и оружие отозвалось пламенем и ревом. Начался бой. Таму оглушило и отбросило. В снег порхнула синяя стрекоза - разбитая пулей заколка. Следом обрушилась тишина. Девушка стояла, тупо глядя на побоище. В ушах звенело. Расплывались пахнущие фейерверками синеватые облака дыма. Толик полулежал среди Щепок, неловко подогнув ногу. Штанина его намокла темным; там где она касалась снега, расплывалось брусничное пятно. В руке бандита матово поблескивал «глок». - Не оборачивайся, анчутка, - прохрипел Толик, глядя на Димура. - Христом-богом молю: не оборачивайся! - Ты можешь еще уйти, мян. Я-человек говорю. Солнечная полоса, накрывавшая Димура, сместилась влево. Ни Толик, ни Тама не уловили движения, однако стоял колдун уже не там, где раньше. - Чур меня, чур! - зачастил уголовник, отодвигаясь. - Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий… помилуй раба грешного!.. Я ведь выстрелы считал! И ствол у тебя один! - Лишь Господь носит два револьвера, мян. Безумными глазами Толик посмотрел на зажатый в руке «глок». Потом бросил в снег. Тамин «дерринджер» отправился следом. - Господи, Господи, Господи! - бормотал Толик, отползая. - Прости святотатца, Господи! Свечки… Дом отпишу… - Пойдем, гил, - Димур повернулся к Таме. - Для нас эта часть истории уже закончилась. Девушка отступила на шаг. Вид стрелка был страшен. Рубашка и левая штанина джинсов влажно поблескивали темным. Рукав топорщился лохмотьями, лицо побелело. - Ты помоги мне, гил. Один я не дойду. Тама торопливо кивнула. «Кровь алая, значит, перебита артерия, - стучало в висках. - Человека было бы не спасти… Но это браватиец! А там Стэн…» Подбежав к Димуру, она подставила плечо. Стрелок навалился всей тяжестью, едва не сбив девушку с ног. - Ты человек кости, маленькая гил, - прошептал он. - Молчи. Береги силы! «Стэн! Стэненок!» - стучало в груди. - Теперь все… зависит только от тебя… Услышав это, Тама закусила губу. Тащить Димура было тяжело, но она терпела. Возле скамейки она присела и подобрала «дерринджер». Сколько Димур провел в беспамятстве, Тама не знала. Однажды она сдуру записалась в санитарки хосписа. Произошло это где-то между первым сексом, первым падением с лошади и первой кражей в универмаге. Тама всегда жила по принципу «Человек должен испытать все». В хосписе она продержалась месяц. Оттуда она вынесла кипу обрывочных медицинских сведений и неуемное отвращение к смерти. Сепсис, пневмоторакс, гемоторакс - раненого подстерегает много опасностей. Тама меняла повязки, перестилала Димуру постель, кипятила настои из немногих знакомых трав, что нашла на кухне. И думала, думала, думала, силясь найти выход. Иногда становилось совсем плохо. Тогда Тама доставала «дерринджер» и смотрела на мечущегося в бреду Димура. Ей представлялось, как она накрывает лицо раненого одеялом, жмет на курок - и прочь. К Валентину и Стэну, подальше от места нет-и-не-будет. Бог знает, что останавливало ее. Валентину она не верила. Кроме того, ей страшно было покидать безвременье, царившее в доме Димура. За порогом время текло как обычно, и она боялась, что не успеет. Когда это случилось последний раз, в дверь позвонили. Спрятав оружие, Тама выбежала в прихожую. За дверью стоял хмурый мешковатый мальчишка лет пятнадцати. - А это… - деловито произнес он. - К рыцарям сорока островов отсюда отправляют? - Куда-куда? - Ясно… Вокруг гостя кружились темно-синие искорки. Больше всего их было вокруг рукояти старой истертой шпаги, спортивного эспадрона. - Ты входи, - Тама посторонилась, пропуская мальчишку. - Сейчас что-нибудь сообразим. Выяснилось, что прибыл он из девяносто пятого. С благоговейным ужасом, в глазах слушал он рассказы о Москве будущего. «World of Warcraft», третий «Doom», мобильники, возня с Плутоном, mp3-шки - его интересовало все. Тама отдала ему на растерзание свой мобильник, а сама быстренько перелистала справочник. Оказалось, что темно-синяя аура с блочной зубцовкой - это послание на Альтаир. Обломок спортивного эспадрона, которым был вооружен мальчишка, отправился в портал. Чувствуя неловкость, Тама рассказала гостю о посланиях. Узнав, что мир мечты заканчивается Димуровой кухней, мальчишка позорно разревелся. Далее случилась знакомая сцена. Мальчишка набивался в юнги, в оруженосцы, посудомойки, наконец. Грозил, льстил, умолял. Тама была непреклонна. Уже на пороге он обернулся. - Вам хорошо… - сдерживая слезы, сказал он. - У вас вон приключения на каждом шагу, а я?.. Это несправедливо! Когда дверь за гостем закрылась, Тама рассмеялась. В смехе этом уходило напряжение последних дней, боль и страх за Стэна, тягучее одиночество безвременья. И, словно откликаясь на этот смех, заворочался на тюфяке Димур: - Ты здесь, гил? Хорошо. Свари чаю. Тама опрометью бросилась на кухню. Игрушечный щенок на холодильнике из последних сил цеплялся лапами за край, и Тама пересадила его в безопасное место. - Скорей. Скорей, - подбадривала она себя. - Сейчас все решится. Чаев у Димура было много. Банку с «Гилеанским маком» Тама на всякий случай отодвинула. И «Хохотушку илама» тоже. Ишь, цыпа. Интересные чаечки у него водятся… «Гриб полетани», «Отрав твар»… или как-то по-другому? А вот «Темный пустошанг» заварим. Кружки, чайник на поднос - и пулей господней обратно. За то время, что Тама возилась на кухне, Димур ожил. Уселся, уютно скрестив ноги, по уши закутался в одеяло. Таме он напоминал гипсового Будду из магазинчика «Путь к себе». - Садись, не стой, да-я говорю. Пей, гил Тама. Девушка покорно уселась рядом с колдуном. Несколько соломинок кружились в медном с прозеленью настое. От чая ощутимо тянуло багульником. Некоторое время они сидели рядом и сосредоточенно прихлебывали «пустошанг». Когда молчание стало невыносимым, Тама сказала: - Он приказал мне вас убить. - Я знаю. - А иначе он Стэна… Стэн… - И это знаю. Что ты решила? Убьешь? - Теперь уже нет. Наверное… Димур, а может быть, ты поможешь? Ты ведь мастер! Ты же из револьвера - бац-бац, ваших нет! - Она прищурилась и помахала в воздухе указательным пальцем. - Пожалуйста! - Не могу. Валентин несет таму. Он под моей защитой - как и ты. - Но это же несправедливо! - А справедливости не существует. Есть лишь стрелки с хорошей реакцией. Ты помнишь, как пришла ко мне в первый раз? - Да. - Ты хотела спасти своего мяна. Это нарушало все на свете - нопу, закон, здравый смысл, - но ты действительно любишь его, маленькая безрассудная гил. Любовь - это то, что приходит вопреки. - Так письмо дошло? - Да. - Но ведь ли-ша! Я же сама видела, как часы - об пол! - Посмотри в зеркало, гил. Что ты там видишь? Тама подошла к зеркалу. Оловянная гладь протаяла, впуская в себя комнату, часть стены и саму Таму. Ох и видик… Синячище, губа рассечена. А прическа-то! Она потянулась за расческой и замерла. Вокруг отражения колыхалось золотистое марево с редкими лучиками протуберанцев. Даже без Димуровой книги было ясно, что это аура Земли. Свечение не было привязано ни к какому предмету. «Так вот почему в перестрелке меня не зацепило. Только заколку расплющило…» - с удивлением подумала она. И все стало на свои места. Послание, предупредившее Стэна о бандитской засаде, - вот оно, перед зеркалом. Сама Тама. Только оно еще не отправлено. А для колдовской почты Димура времени не существует. Прыгни она в портал сейчас, через год, через двадцать - все равно окажется рядом со Стэном в нужный момент. Изображение в зеркале затянулось дымкой. Тама поежилась. - А что будет, если я - туда? - Не знаю. Обычно артеак разрушается. Иногда превращается во что-нибудь интересное. Но прежним не остается никогда. Если хочешь, я дам знать на Бравату. Мастера судьбы с радостью окажут тебе гостеприимство. Другой мир! Как она мечтала об этом когда-то… - А Стэн - я точно окажусь рядом с ним? - Да. - Тогда я иду к нему. - Подожди. У меня для тебя есть подарок. - Димур вытащил что-то из-под подушки, пошептал, а потом протянул Таме. - Я-человек молю о прощении, гил. - За что, мян Димур? - Я усомнился в тебе. Те, кто любит по-настоящему, несут жизнь, а не смерть. Ты вернула меня на дорогу, и я-человек говорю: спасибо тебе. В Тамину ладонь упали два патрона от «дерринджера». Не веря своим глазам, она вытащила пистолет: разряжен! Но как? Когда?! Головки пуль горели белыми искрами. Не краска, настоящее серебро; металл этот был сродни металлу зеркала. - Теперь все. Заходи в гости, если окажешься на Бравате. Да и просто так заходи. - Обязательно, мян Димур! Тама перезарядила оружие и шагнула в портал. Радуга миров подхватила ее. Альтаир и Денеб, Проксима и Слаг-Равин - все они пронеслись сквозь девушку, оставляя частичку себя, словно приглашение вернуться. Последней оказалась Земля. С мрачной веселостью Тама смотрела, как летят к чертям бандитские планы. Ожидавшая Стэна шпана ни с того ни с сего ввязалась в драку с приблудами из чужого района; черный «бумер» врезался в столб, ослепленный невесть откуда взявшимся светом; снайпер выпрыгнул в окно, увидев призрака - девчонку в золотом сиянии, с «дерринджером» в руке. Когда срывалось одно нападение, Валентин затевал другое. Тама уж отчаялась выбраться из этой кутерьмы, как вдруг все закончилось. Московские улицы рывком исчезли, и девушка очутилась в сереньком скучном подвале. Полки, заваленные всяким хламом, уютное сияние свечи, запах селедки и «Джека Дэниэлса». И кирпичная стена. Та самая, из снов. В центре ее зияла огромная дыра. За ней открывался крохотный глухой закуток, заставляющий вспомнить о фамильных призраках, ночном глинтвейне и звоне цепей. Похоже, хозяин подвала затеял ремонт. В углу сгрудились стройматериалы: кирпичи, мешки цемента, ведра с остатками песка. Чуть поодаль стояла огромная бадья, заляпанная раствором. Юноша с разбитым лицом без энтузиазма бултыхал в ней мастерком. - Стэн! Скорчившийся на табурете Валентин вздрогнул. Юноша поднял голову. Тама бросилась к нему, не в силах поверить, что все наконец закончилось. - Стэн… Стэнчик!.. - шептала она. - Ты жив!.. - Тамка!!! - Юноша неловко прижал ее к себе одной рукой. Вторая была прикована наручниками к бадье. Валентин недовольно пошевелился, закрывая книгу. - Могла бы и поздороваться, милая. - Встал с табурета и подошел к бадье. - Как ты сюда попала? - Не твое дело! Меня Димур отправил. - Значит, он жив. Жаль… О судьбе моих ребят, полагаю, спрашивать бесполезно? Тама презрительно дернула плечом. Принц воров, называется! Сам бросил, и сам еще спрашивает! - Впрочем, - продолжал Валентин, - теперь это не имеет значения. - Он задрал штанину и вытащил из ножен «шварцмессер». - Димур хороший стрелок, но до бога ему не хватает одного револьвера. Рано или поздно я его достану. Тут Тама не выдержала: - Ну за что?! За что ты его так ненавидишь? Он же тебя защищал! - Конечно. Когда братва подписалась за Деньку, устроил им баню. И все-таки я его ненавижу. - Валентин зашагал по подвалу: - Ненавижу. Я ведь тоже не дурак… Я в Нескучном своим человеком был. Эти мальчики, девочки - они бог знает где живут, только не здесь. Все мечтают. Где-то кто-то их ждет, кто-то любит… принцев-принцесс хреновых. А нет никаких миров, понимаешь? Есть рефлекс. Где-то кто-то писульку черкнет, а у голубков наших почтовых перышки встопорщатся. - Он резко остановился. - Вот за это и ненавижу. Понимаешь, Томка? Он мечту мою отобрал. Если бы не он, не тамы его - ох, каким бы я человеком был! - Бандитом, например, - вполголоса сказала Тама. - Да хоть и бандитом. Но Все ж не слизняком убогим… Так что пойми: я его убью все равно. Чтобы других не мутил. Помнишь Этанор, эльфийку? Да где тебе… молода еще. Сгерилась наша Этанор. Отправилась искать свой мир. Из-за него. У Тамы перехватило дыхание. Вот это да! - бабочкой вспорхнула мысль. Он же не колдуна убить собрался. Мечту! Дух приключений, то, что срывает людей с места, отправляет на поиски нового, странного. И пусть поиски эти временами превращаются в бегство от себя, что с того? А книги? Песни? А огонь, горящий в глазах искателей? - Ты псих, Валент. Ну ты и псих… Она выхватила пистолет и шагнула к Валентину. От грохота выстрела заложило уши. Пули ударили в Валентинов свитер и бессильно плюхнулись в бадью с раствором. Тама смотрела на оружие, не веря своим глазам. Вокруг пуль, упавших в строительный раствор, расплывались серебряные змейки. Чем-то они напоминали туманные разводы, бегущие в зеркале портала. Но как же так? Димур ведь не предатель! Этого не может быть!.. - Бедная девочка… - Валентин покачал головой. - Ты поверила ему, да? Димур будет защищать меня, пока я не доставлю таму. Или пока не умрет. Клинок «шварцмессера» окутался зеленым сиянием. - Прощайся со своим дружком, милая. Знаешь, я все-таки вам завидую… Сам-то я остаюсь здесь и сейчас. Тама опустилась на пол рядом со Стэном. «Ничего, - мелькнула мысль. - Зато я подарила ему месяц жизни. А он целую неделю был рядом - только со мной, только для меня». - Тама, знаешь что? - шепнул он. - Я тебя люблю. - Я тебя тоже люблю. Нет, без всяких тоже. А теперь не шевелись. Тама потянулась губами к губам Стэна. Смешно: мужественный, ершистый Стэн закрыл глаза. Словно девчонка. Валентин деликатно отвел взгляд; целуясь, Тама зачерпнула из бадьи грязи и влепила ему в лицо. - На раз-два! - звонко крикнула она. - Вперед! Вцепившись в край бадьи, они толкнули ее под ноги Валентину. Тот потерял равновесие и рухнул прямиком в раствор. Пульсирующий зеленой аурой кинжал без плеска ушел на дно. Побежали неясные волны. Там, где сталь коснулась отравленного Димуровым серебром раствора, туман бледнел, открывая путь в другой мир. Земля, покрытая лесами и горами, - с птичьего полета. Плывут облака, и меж ними лавирует обломок скалы - весь в мраморе дворцов и зелени виноградных плетей. Летающий остров Лапута. Тама-кинжал захлопала крыльями, становясь почтовым вороном. Валентин вцепился в стенки бадьи. Пальцы скользили в растворе, срываясь, ветер пробивался в воссозданный Тамой портал, унося затхлый воздух подземелья. С отчаянным криком Валентин-Миядзаки сорвался и улетел вниз. - Е-мое! - Стэн вытер щеки грязной рукой. - Он все-таки попал туда. - Вот что значит мечтать по-настоящему! И они рассмеялись. Рассмеялись так, как умеют смеяться лишь люди, живущие здесь и сейчас, и где-то еще, и там, где ничего нет и быть не может - одни только мечты. Сияющее окно в Слаг-Равин затягивало грязью. Человек, пытавшийся убить то, что приходит вопреки, исчез, как и не было его никогда. Ключи от наручников, правда, он унес с собою. Даже после смерти навредил. Тама отыскала обломок ножовки, и они со Стэном принялись пилить ручку бадьи, поочередно меняясь. - Слушай… - Тама сдула с потного лба розовую прядь. - Димур меня в Бравату приглашал. А если мы туда махнем, бадья что, за нами двинет? - Вряд ли. Пробуем? - Давай! This file was created with BookDesigner program bookdesigner@the-ebook.org 17.04.2009